협착증 치료, 이제는 재활의학적 방식으로 접근하자

척추관협착증 초기와 중기에는 주로 통증을 호소하지만, 말기 협착증으로 진행되면 좁아진 척추관 속에서 신경이 계속 눌려있는 탓에 하지 근육 기능이 점점 떨어지면서 근력이 약화돼 근위축이 오며, 허리와 하지가 굳어지면서 강직되고 뻣뻣해지는 증상이 매우 심해집니다. 또한 신경이 지속적으로 눌리며 신경 주변의 혈액순환이 잘 되지 않아 감각이 저하되고, 감각기능 이상이 옵니다. 결국 말기 협착증은 종국적으로 다리에 힘이 빠져 몇 걸음도 걷지 못하게 되는 상태가 되는 건데요. 이에 말기 협착증은 통증치료뿐만 아니라 반드시 떨어진 근력을 회복하는 재활치료가 필요합니다. 그래서 말기 협착증의 치료는 재활의학적 방법으로 접근해야 해결할 수 있다는 내용에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

척추관협착증 증상 초기부터 말기까지 자세하게 '총정리' 해드립니다

모커리 유튜브 채널 가기 >

협착증 치료는 디스크 치료하듯이 치료하면 안된다

- 협착증 치료는 통증치료와 재활치료를 병행해야 한다

협착증은 말기로 갈수록 통증보다는 신경이 압박되어 지속적으로 다리 근력이 떨어지면서, 결국 다리에 힘이 빠져서 걷는 것이 힘들어지는 것이 문제입니다. 그런데 수많은 환자들이 협착증 치료를 디스크 치료받듯이 하고 있고, 많은 병원에서도 협착증 치료를 디스크 치료하듯이 하고 있습니다. 즉 디스크처럼 통증치료 위주로 접근한다는 것입니다. 그러나 협착증은 디스크 치료처럼 단순 통증치료로만 접근하면 안 되고, 통증치료와 더불어 약해진 근육의 기능을 회복하는 재활치료를 반드시 병행해야 합니다.

재활치료에 대한 이해를 돕기 위해 재활치료를 많이 하는 다른 질환과 비교하여 설명 드리겠습니다. '재활치료' 하면 가장 먼저 떠오르는 질환이 뭐가 있을까요? 많이들 아시는 중풍, 즉 뇌졸중입니다. 이 질환은 뇌신경 손상으로 인해서 한쪽 마비, 즉 편마비 등의 후유증을 많이 겪게 됩니다. 편마비는 우리 몸의 한쪽, 특히 한쪽 팔다리에 마비가 오는 증상으로 근육이 뻣뻣하게 굳고, 근위축이 동반될 수 있으며, 운동, 보행장애 등의 문제가 발생하게 됩니다. 이러한 이유로 누구나 중풍은 재활적인 치료를 받아야 한다고 생각합니다. 이때 한방치료도 중풍 재활치료에 큰 역할을 하고 있는데, 침치료, 약침치료 등을 통해 굳어버린 근육을 풀어주고, 해당 부위의 혈류를 개선해 뇌졸중 환자의 후유증 회복을 도울 수 있습니다.

말기 협착증 치료는 재활적인 관점에서의 접근이 필요하다

말기 협착증도 이러한 뇌졸중과 마찬가지로 재활치료가 필수적입니다. 협착증은 수년 혹은 10년 이상에 걸쳐 진행되는 만성적인 성격의 질환입니다. 그래서 보통 환자들이 증상이 심각하다고 인지한 기간보다 5배~10배 이전의 기간에 이미 병이 시작된 경우가 많기 때문에 일회성 치료로 빨리, 쉽게 낫기가 어렵습니다. 따라서 충분한 시간을 가지고 치료와 더불어 생활관리, 운동까지 지속적으로 신경을 써주는 재활적인 접근이 필요합니다. 이러한 이유로 협착증 한방치료는 단기간의 치료를 통해 단순히 통증을 일시적으로 차단하거나 호전시키는 것이 목표가 아니라, 협착증으로 약해진 하지 기능을 회복시키고, 생활관리 및 운동법 교육을 통해 치료가 끝난 후에도 스스로 협착증을 관리할 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

척추관협착증의 원인인 척추의 퇴행이란 무엇인가? 왜 재활치료가 꼭 필요한가?

한 가지 다행인 것은 말기 협착증의 재활치료는 뇌졸중에 비해 치료 효과가 훨씬 빠르고 결과도 더 좋습니다. 왜냐하면 뇌졸중이 중추신경의 문제라면, 말기 협착증은 말초신경의 문제이기 때문입니다. 중추신경은 한번 손상되면 거의 회복이 불가능하지만, 말초신경은 그렇지 않습니다. 게다가 말기 협착증은 말초신경의 압박으로 감각 기능 저하, 운동 능력 저하, 굳고 뻣뻣해진 근육으로 인해 보행의 문제가 생긴 것으로 아직 신경이 완전히 손상되지는 않은 상태입니다. 때문에 말기 협착증은 꾸준하게 추나요법과 침, 약침, 한약 등의 한방치료로 척추 주변의 근육과 인대를 풀어주고, 피로하고 찌든 근육을 회복시키면서 약해진 근력을 회복시키고 강화하는 재활운동치료를 열심히 한다면, 뇌졸중보다 훨씬 빠르고 더 좋은 치료 결과를 기대할 수 있습니다.

협착증치료, 입원치료가 필수인 이유

모커리한방병원의 말기 협착증 치료는 재활의학적 측면에서 4주간의 입원치료를 진행하고 있습니다. 가벼운 경증 협착증은 통원치료를 시도해볼 수 있지만, 이미 걷는 데 문제가 생긴 중등도 이상의 협착증은 입원치료가 필수적입니다. 그 이유는 첫째, 말기 협착증 환자는 몇 걸음도 걷기 힘들 정도로 보행이 어렵기 때문에 통원치료를 받으러 왔다 갔다 할 수가 없으며 둘째, 통증치료와 더불어 약해진 근력과 위축된 근육의 기능을 살려주고, 걸을 수 있게 만들어주는 재활치료는 반드시 입원치료를 기반으로 해야 하기 때문입니다. 내 허리가 감당할 수 있는 활동량과 운동량을 의료진과 찾고, 체계적으로 운동량과 보행량을 늘려가고, 내 몸에 맞는 운동법과 생활관리법을 교육하는 것은 하루, 이틀 만에 되는 것이 아니고, 약 한 달 정도의 기간 동안 한의사가 환자 한 명 한 명을 살피는 노력이 필요합니다.

협착증은 꼭 입원치료로 해야 좋아지는 이유

특히 한의학은 협착증 재활치료에 굉장히 잘 부합하는, 매우 좋은 의학이라고 말씀드릴 수 있습니다. 왜냐하면 양방에서 보통 재활적인 치료를 한다면, 진단부터 통증치료, 재활운동치료 등 다양한 치료를 여러 사람이 나눠서 진행하지만, 한방에서는 진단부터 통증치료, 재활운동치료 및 생활관리법 교육 등 전체 치료 과정을 한의사가 처음부터 끝까지 책임지고 다 하기 때문입니다. 한의사는 직접 손으로 환자의 근육들을 일일이 만져보면서 이를 기반으로 영상검사 결과와 함께 정확하게 진단하고, 직접 약침을 놓고 추나치료를 하면서 굳고 뭉친 근육을 풀어줍니다. 이러한 근육치료뿐만 아니라 환자 상태에 맞는 1:1 맞춤형 재활프로그램을 하나하나 만들고, 재활운동 및 생활관리를 직접 다 교육하고, 이를 함께 실행하는 것까지 모두 다 합니다. 이것이 한의사의 역할입니다. 이러한 이유로 한의학은 말기 협착증 재활치료에 정말 좋은 의학이 될 수밖에 없습니다.

척추관협착증 한방치료로 신경압박이 풀리는 눈에 보이는 증거가 있습니다

그런데 아쉽게도 현대의학에서는 말기 협착증을 모두 신경외과나 정형외과에서 보고 있습니다. 환자들도 말기 협착증은 수술을 해야 한다고 생각하는 경우가 많습니다. 그런데 퇴행이 매우 극심한 말기 협착증 환자들은 대학병원에서 수술도 해주지 않는 경우가 많습니다. 이런 경우 대학병원에서 수술을 안 해주는 이유가 궁금합니다. 이럴 때 의사 분들도 왜 재활의학적인 접근은 생각해보지 않을까 궁금합니다. 그런데 어떻게 생각해보면, 대학병원은 병실의 구조상 빠른 치료와 퇴원이 목적인 급성기 환자를 주로 보기 때문에 협착증과 같은 만성기 환자를 현실적으로 한 달 동안 입원시켜서 치료를 하는 것이 어려울 거라고 생각이 들긴 합니다. 협착증 재활치료 효과에 대한 연구결과를 계속적으로 발표하다 보면, 미래에는 양방병원에서도 심한 말기 협착증 환자를 재활의학과에서 보지 않을까라는 생각을 해봅니다.

객관적으로 검증된 말기협착증 비수술 한방치료 효과

- 이런 논문을 못 믿으시면 뭘 믿고 치료받으시겠습니까?

말기협착증 환자 통증 없이 보행가능거리 11배 이상 증가

SCI급 국제학술지(Journal of Pain Research) 논문 게재

협착증은 통증치료와 더불어 재활치료를 반드시 병행해야 한다고 말씀 드렸는데, 이러한 치료 효과를 객관적으로 입증할 수 있는 근거가 있습니다. 바로 모커리한방병원이 말기 협착증 한방치료 효과를 객관적으로 검증하여, 치료 이후 말기 협착증 환자의 평균 보행 거리가 치료 전 대비 11배 증가했다는 내용의 논문을 SCI급 국제학술지에 발표한 것입니다.

논문 내용 자세히 보러가기 >

이 논문은 무작위 대조군 연구라는 매우 신뢰도 높은 연구로, 말기 협착증을 수술 없이 치료할 수 있다는 한방치료 효과를 세계 최초로 무작위 대조군 임상시험을 통해 입증했다는 점에서 매우 큰 의미가 있습니다. 이런 수준 높은 논문을 안 믿으신다면, 여러분 도대체 어떤 걸 믿고 치료를 받으실 건지 궁금합니다.